La fin des frais de roaming : un combat luxembourgeois pour une Europe plus connectée

L’itinérance des données mobiles, ou roaming, permet d’utiliser les données internet de votre forfait sur le réseau d’un fournisseur à l’étranger. Autrement dit, le roaming est un mode qui vous permet de continuer à utiliser votre téléphone mobile en dehors de votre réseau local, donc en dehors de votre pays d’origine, sans interruption de service. Lorsque vous voyagez à l’étranger, par exemple, ou dans une région où votre opérateur n’a pas de couverture, votre smartphone est capable, grâce au roaming, de se connecter à un réseau appartenant à un autre opérateur. Avant 2017, chaque appel passé, chaque SMS envoyé ou chaque mégaoctet de données utilisé en dehors de son pays d’origine faisait grimper la facture téléphonique. Les opérateurs imposaient des frais de roaming élevés, pénalisant les voyageurs européens qui utilisaient leurs téléphones hors de leur pays d’origine.

Mais tout cela a changé grâce à une décennie de combat menée par Viviane Reding, Commissaire européenne de 1999 à 2014, puis députée luxembourgeoise au Parlement européen jusqu’en 2018. Dès 2007, elle a commencé à plaider pour la fin des frais de roaming dans l’Union européenne (UE), constatant une aberration entre le coût du roaming pour l’opérateur et le prix facturé au consommateur. Ce n’est qu’en 2017, après 10 ans de négociations et d’efforts, que la réglementation a finalement vu le jour, marquant la fin des frais supplémentaires pour l’utilisation des téléphones portables au sein de l’UE.

La suppression des frais de roaming est le fruit de longues négociations entre les institutions européennes, les gouvernements nationaux et les opérateurs télécoms. Viviane Reding a dû faire face à une forte opposition, en particulier de la part des opérateurs de téléphonie mobile, qui craignaient une perte de revenus. Cependant, sa persévérance a porté ses fruits, puisqu’elle a réussi à convaincre les Etats membres et les citoyens que ces frais étaient non seulement un frein à la mobilité des Européens, mais aussi un obstacle au marché unique européen.

Pour Reding, il s’agissait en effet de garantir que les citoyens puissent profiter pleinement des avantages de la libre circulation au sein de l’UE, que ce soit pour le travail, le tourisme ou les études, sans se soucier de frais de télécommunication démesurés.

Comme le souligne Mme Reding elle-même, cette réforme a permis de renforcer les droits des consommateurs tout en favorisant l’intégration européenne. « C’était une question de justice et d’égalité pour tous les Européens », a-t-elle déclaré après la mise en place de la nouvelle législation.

Aujourd’hui, la réglementation sur le roaming couvre les pays de l’UE ainsi que l’Espace Économique Européen. Cela signifie que vous pouvez utiliser votre téléphone mobile sans frais supplémentaires dans les 27 pays membres de l’UE, ainsi qu’en Islande, au Liechtenstein et en Norvège. Le Royaume-Uni, la Suisse et le Vatican ne sont pas couverts par la réglementation mais certains opérateurs ont fait le choix de rendre gratuit le roaming dans ces pays tiers.

Dès que vous franchissez la frontière, il vous suffit d’activer la fonction « Itinérance des données » qui se trouve dans les réglages de votre smartphone : « Réseaux mobiles » sur Android ou « Données cellulaires » sur iOS. Le réseau de l’opérateur étranger vous « reconnaît » comme le client d’un opérateur partenaire. Il vous donne alors automatiquement accès à son réseau pour téléphoner, envoyer des SMS ou consommer de la data mobile.

La multiplication des accords entre opérateurs permet désormais de continuer à utiliser votre téléphone ou votre tablette dans la quasi-totalité des pays du monde. En effet, afin de bénéficier du roaming dans un pays donné, il est nécessaire que votre opérateur de téléphonie sur le territoire national ait passé un accord avec l’un des opérateurs actifs dans le pays étranger où vous vous déplacez.

Le Luxembourg, grâce à la détermination de Viviane Reding, a joué un rôle clé dans la création d’une Europe plus connectée. Ce succès a permis de réduire les barrières à la communication au sein de l’UE, facilitant ainsi les échanges entre citoyens, entreprises et gouvernements. Aujourd’hui, l’abolition des frais de roaming représente un jalon important dans le développement d’un marché unique numérique, où la mobilité et la connectivité sont accessibles à tous, indépendamment des frontières.

Ainsi donc, l’abolition des frais de roaming représente bien plus qu’une simple victoire économique. Elle symbolise une Europe soucieuse de rapprocher et de répondre aux préoccupations des citoyens. Grâce à la persévérance de Viviane Reding et du Luxembourg, l’Europe avance vers un futur où la connectivité numérique est au cœur des priorités, au bénéfice de tous.